Традиционные преобразования на основе эвристик выполняются с целью раннего выполнения операций селекции и проекции, удаления избыточных операций, минимизации числа блоков запроса.
Минимизация числа блоков запроса путем слияния их с другими блоками запроса снимает ограничения с множества перестановок операций соединения, которые могут быть сгенерированы, позволяя, таким образом, переупорядочивать большее число таблиц [16]. Традиционный реляционный оптимизатор генерирует только "левоглубинное" (left-deep) (линейное) дерево выполнения; таким образом, можно утверждать, что он никогда не сможет сгенерировать план, эквивалентный плану с "кустистым" (bushy) деревом, генерируемым в случае отсутствия преобразований. Несмотря на это, считается, что значительную часть деревьев соединений с низкой стоимостью обработки можно найти в пространстве левоглубинных деревьев [5].
Как правило, минимизация количества блоков запроса оказывается хорошей эвристикой до тех пор, пока не требуется применение, дублирование или изменение расположения операций DISTINCT или GROUP BY. В Oracle многие преобразования руководствуются эвристиками, которые мы называем императивными правилами, так как они всегда приводят к применению преобразований, если они допустимы. Здесь мы кратко описываем некоторые из этих преобразований.